L’ACV d’un produit : à quoi ça sert ?

L'analyse du cycle de vie du produit ou ACV représente un nouveau défi de taille pour les entreprises. S'il n'existe que très peu d'obligations légales en la matière, cette étude approfondie peut être l'occasion de remettre en question les processus de production ou les matières premières utilisées. Satisfaire les consommateurs, tendre vers une économie plus verte, les enjeux sont nombreux. S'en emparer pourrait bien être un avantage comparatif de taille.

Qu’est-ce que l’analyse du cycle de vie d’un produit ?

L'analyse du cycle de vie est un concept que les entreprises doivent désormais maîtriser, notamment pour atteindre leurs objectifs de transition écologique.

ACV : définition

L'analyse du cycle de vie est une méthode par laquelle on évalue l'impact environnemental d'un produit, en prenant en compte la totalité des étapes du cycle de vie. Depuis l'extraction des matières premières, jusqu'au recyclage ou à l'élimination de ce dernier, tout est donc considéré pour obtenir la vision la plus complète possible, des effets sur l’environnement. 

Celle qu'on appelle aussi ACV repose sur des normes, mais aussi des méthodologies standardisées. Il s'agit de garantir la fiabilité des résultats, en permettant au consommateur de comparer plusieurs produits similaires selon les mêmes critères.

Réaliser une ACV poursuit plusieurs objectifs comme : 

• L'évaluation de l'impact environnemental,
• La comparaison de l'impact de plusieurs produits,
• La recherche de solutions pour réduire l'impact d’un produit,
• La réduction des coûts,
• L'amélioration des produits,
• Le renfort de la communication sur des thématiques comme l'écologie et le respect de l'environnement,
• La mise en conformité selon les normes en vigueur,
• L'amélioration de l'image d'une entreprise. 

Les étapes du cycle de vie d’un produit

Pour s'assurer de réaliser une ACV la plus complète possible, il est important de comprendre les différentes étapes par lesquelles passe un produit.

Conception et développement 

La phase de développement et de conception est généralement impactante pour l'environnement. Au cours de l'analyse de cette étape, il est important de prendre en considération l'impact environnemental de l'extraction ou de la conception des différentes matières premières.

Doivent aussi être évalués, l'impact de la recherche, de la conception et de la modélisation du produit. 

Fabrication et production 

Le processus de fabrication est une phase dont l'analyse comprend toutes les étapes permettant d'arriver au produit fini. En fonction du type de produits fabriqués, les méthodes utilisées peuvent considérablement varier, de la fabrication automatisée à grande échelle, à la fabrication artisanale. 

Distribution et logistique 

Vient ensuite le moment de distribuer le produit, en l'acheminant vers les points de vente. Ici, on analyse non seulement la chaîne d'approvisionnement, mais aussi la logistique, la distribution et le stockage de la marchandise. 

Si le transport semble être le principal point d'optimisation de cette étape, une chaîne de logistique bien pensée peut aussi permettre de réduire considérablement l'impact environnemental d'un produit.

Utilisation et exploitation 

La phase d'utilisation et d'exploitation est celle au cours de laquelle le client dispose du produit. L'impact environnemental est alors fortement influencé par la durée de vie. La façon dont le produit est utilisé est aussi déterminante.

Fin de vie

La fin de vie du produit est la dernière phase à prendre en compte dans la démarche ACV. Le produit peut être détruit, recyclé ou encore réinventé. Pour cette troisième possibilité, il s'agit de prolonger le cycle de vie du produit, en le reconditionnant ou encore en changeant son utilisation.

Les étapes d’analyse du cycle de vie d’un produit

Une entreprise qui souhaite se lancer dans la démarche ACV doit suivre les étapes suivantes. 

Définir les objectifs de l’ACV

Avant toute chose, il est primordial de s'interroger sur les raisons pour lesquelles on entame une analyse du cycle de vie du produit. Les raisons peuvent être diverses, comme vouloir maîtriser l'impact global d'un produit, rechercher à améliorer les processus de production ou encore tendre vers la satisfaction client.

Collecter des données 

Vient ensuite la phase de collecte des données. C'est ici que l'on va véritablement prendre conscience de tous les facteurs qui viennent influencer l'impact environnemental d'un produit. 

On va notamment s'intéresser aux flux entrants et sortants. Les flux entrants peuvent être les matières utilisées pour concevoir un produit, l'énergie utilisée dans sa fabrication ou encore la main-d'œuvre. Les flux sortants peuvent être les émissions atmosphériques, le rejet d'eau usée ou encore de déchets.

Calculer l'impact

Une fois l'inventaire des flux réalisés, il va falloir convertir les données obtenues en des impacts environnementaux. Chaque flux sera alors multiplié par un facteur de caractérisation. Ces facteurs se trouvent dans divers bases de données comme les base Empreinte de l'ADEME, Ecoinvent, et GaBi.

Interpréter les résultats et les utiliser

Les résultats sont ensuite interprétés par l'entreprise, afin apprécier l'impact environnemental du produit. En général, les données sont utilisées pour prendre des décisions stratégiques. Il peut s'agir de changer le mode de production d'un produit ou encore les matières premières utilisées.

Quand l'analyse de cycle de vie d'un produit démontre un impact environnemental faible, l'entreprise peut aussi utiliser ces données pour communiquer sur ses engagements environnementaux.

Revue critique et ACV

La revue critique est un document capital, quand on choisit la méthode ACV pour mésurer les impacts environnementaux d'un prduit ou d'un service. Son objectif est de donner des explications concernant les phases d'analyse et la méthologie utilisée. On va alors chercher à crédibiliser une ACV, en prouvant qu'elle répond bien à la norme ISO 14040 ou la norme ISO 14044.

La revue critique est créée tout au long d'une ACV. À chaque étape, on va donc renseigner une sorte de bilan des résultats, mais aussi de la façon dont on les a obtenus.

L’utilité de l’analyse du cycle de vie pour une entreprise

L'analyse de cycle de vie d'un produit est un processus long, qui peut aussi être coûteux. Les enjeux pour les entreprises sont pourtant d'une importance capitale.

Mesurer l’impact environnemental 

Le principal objectif de l'analyse de cycle de vie d'un produit reste l'analyse de son impact environnemental. Pour l'entreprise, ces données sont précieuses. Elles peuvent être la base de plusieurs réflexions stratégiques, pour améliorer l'empreinte d'un produit.

Améliorer la qualité d’un produit

L'analyse de cycle de vie d'un produit peut aussi permettre de critiquer la durée de vie d'un produit. Pour une marque, il peut être intéressant de connaître les points faibles de l'un d'entre eux, pour pouvoir effectuer d'éventuelles modifications. 

En la matière, l'entreprise Decathlon fait figure d'exemple. Pour ses produits développés en propre, l'enseigne a établi une veille permanente, permettant de cerner les points d'amélioration à apporter aux prochaines générations de ses articles.

Innover et se différencier

L’ACV est aussi l'occasion d'innover, et même de développer un avantage comparatif par rapport à la concurrence. Cette analyse profonde peut effectivement faire ressortir des points d'amélioration à apporter au processus de production ou aux produits. Il s'agira même parfois de pénétrer de nouveaux marchés.

Réduire les coûts

En analysant le cycle de vie d'un produit, l'entreprise peut aussi faire de précieuses économies. La phase de production est par exemple passée au crible. Il s'agira donc éventuellement de prendre conscience d'éventuelles faiblesses dans le processus de production, qu'il s'agisse de la gestion de matières premières, de l'utilisation de l'énergie ou encore de l'élimination des déchets. Il en va alors de la rentabilité de l'entreprise. 

Répondre aux attentes des consommateurs

De plus en plus de consommateurs sont en quête de produits plus responsables, à l'impact environnemental le plus faible possible. Quand une entreprise se lance dans l'analyse de cycle de vie d'un produit, elle dispose de toutes les données pour communiquer sur l'impact environnemental de son activité. Cette transparence peut permettre de convaincre les clients. La possibilité de comparer plusieurs produits peut aussi contribuer à décider l'acheteur, en faveur du moins impactant.

Cela peut ainsi contribuer à mettre en valeur l'entreprise, en lui donnant une image plus responsable. Cette analyse globale est ainsi une façon de montrer patte blanche, pour démontrer au consommateur que l'entreprise s'engage véritablement, loin du greenwashing perpétré par certaines. 

Répondre aux normes

Dans certains secteurs, les normes environnementales sont strictes. L'analyse du cycle de vie d'un produit peut assurer à l'entreprise de répondre à ces dernières, pour rester dans le cadre de la loi.

L’utilité de l’analyse du cycle de vie pour le consommateur

Du point de vue du consommateur, l'analyse du cycle de vie du produit permet une consommation plus éclairée. Il sera ainsi possible de choisir un produit durable, à la lumière de son impact sur la planète, ou encore de sa durée de vie. À travers la réduction de sa propre empreinte environnementale, le client final participe donc à la transition écologique, vers une économie plus verte. 

ACV en France : quelles obligations légales ?

En France, l'analyse du cycle de vie d'un produit est un outil utilisé pour sensibiliser à la gestion environnementale. Il n'y a en revanche que très peu d'obligations légales en la matière.

La réglementation sur l’éco-conception

C'est à l'échelle de l'Union Européenne que l'on retrouve une réglementation relative à l'éco conception. D'une manière globale, elle peut prévoir d'inciter les entreprises à produire des articles économes en énergie ou recyclable. D

ans des secteurs plus spécifiques, les entreprises devront respecter des seuils de consommation d'énergie maximale. Une analyse de la réglementation secteur par secteur est indispensable, pour connaître les obligations en la matière.

L'étiquetage environnemental

L'étiquetage environnemental est une nouvelle fois une initiative européenne. Il vise à attribuer une note au produit, en fonction de son impact sur la planète. Il se présente comme le nutri-score sur les aliments consommables, permettant aux consommateurs de juger un produit en un clin d'œil.

Ce dernier n'est pas obligatoire dans tous les secteurs d'activité. En revanche, pour les produits électriques ou l'automobile, les constructeurs doivent effectuer l'analyse de cycle de vie du produit, pour pouvoir établir cette notation.

Les règles de l’ADEME

L'ADEME, autrement connue sous le nom d'agence de la transition écologique est une institution française. Pour réaliser une ACV, c'est elle qui fournit la documentation et les ressources nécessaires pour chaque secteur d'activité. C'est donc d'elle que dépend l'homogénéité des analyses proposées par les différentes entreprises. 

Les initiatives locales en faveur de l’ACV

À l'échelle locale, il est parfois possible que la région ou encore le département encouragent les entreprises à attendre vers une activité plus verte. Il est donc possible de trouver des aides, pour se lancer dans une transition écologique de son activité. Par exemple, la décarbonisation des industries est fortement valorisée.

Les normes régissant l’analyse de cycle de vie

Les normes régissant l'analyse du cycle de vie d'un produit sont les suivantes : 

• ISO 14040
• ISO 14044

Ces normes internationales permettent donc de comparer les produits selon les mêmes critères.

L’impact des nouvelles technologies sur l’ACV

Les nouvelles technologies accompagnent les entreprises qui souhaitent réaliser une ACV. On tend donc vers des études de plus en plus précises. 

La collecte et l’analyse des données

Les avancées technologiques de ces dernières années permettent tout d'abord de collecter des données de façon automatisée. Cela permet donc d'améliorer la qualité et la quantité d'informations disponibles pour effectuer une analyse de cycle de vie.

La Big Data a aussi bouleversé les processus d'analyse, en permettant d'analyser et d'interpréter un grand volume de données. L'entreprise pourra donc faire ressortir les opportunités d'amélioration plus rapidement.

Pour finir, ce qu'on appelle le cloud computing permet de pouvoir stocker les données récoltées au cours du processus d'analyse.

La modélisation et les logiciels de CAO

Forte de son analyse, l'entreprise va ensuite pouvoir éventuellement entamer des modifications, pour améliorer l'impact environnemental de ces produits. Pour faire preuve de réactivité, la modélisation des produits via les logiciels est un véritable atout. 

Dans certaines industries, on parle même de conception assistée par ordinateur. Dans ce cas, l'entreprise pourra aussi se servir de la solution informatique pour collecter de nouvelles informations.

La place de la blockchain

La blockchain a permis de faciliter la transparence des informations et la traçabilité des données, dans le cadre de l'analyse du cycle de vie du produit. Cela permet effectivement une collecte des données décentralisée et sécurisée. Le partage de ces données est aussi sécurisé.

Pourquoi faire appel à un prestataire pour l’ACV ?

Pour les entreprises, il est assez difficile d'envisager de disposer des compétences nécessaires pour entamer l’ACV en interne. Il s'agit en effet d'une analyse pluridisciplinaire, qui requiert généralement la participation de plusieurs personnes. 

Il est donc plus que jamais pertinent de faire appel à des prestataires spécialistes de l'analyse du cycle de vie d'un produit. Cela assure aussi à l'entreprise de respecter les dernières normes en vigueur, grâce à des spécialistes au fait des dernières évolutions en la matière.

Les limites de l’ACV

Malgré la nécessité d'utiliser l’ACV pour tendre vers une économie plus verte, ce système présente encore certaines limites comme : 

• La difficulté pour les entreprises à analyser la totalité des facteurs impactant l'environnement,
• L'impossibilité d'accéder à certaines données, pour proposer une analyse fiable,
• Les référentiels, qui peuvent changer régulièrement pour certains secteurs,

Par ailleurs, il y a encore tout un travail de sensibilisation à effectuer auprès des entreprises comme des particuliers. L'analyse du cycle de vie d'un article en est donc à ses débuts. Elle devra être perfectionnée, pour impacter davantage les modes de consommation et de production.